《纽约时报》引述华府的知情者报导，白宫计划取消数以千中国研究生的签证，特别是与解放军有关系大学的学生，目前已经在美国的留学生将被驱逐出境，而仍在境外的则被禁止入境，预计最少3000至5000名留学生受影响，也是美国史无前例的做法。
据报导，总统川普与国务卿蓬佩奥日前在会议讨论过取消中国研究生签证，此前联邦调查局和司法部已经警告部分美国大学，校内的中国留学生可能混有间谍，从事间谍和盗窃知识产权的活动，涉及科学的学系被渗入的机会最大，这些留学生来自“与中国军方有直接联系”的大学。
但相关校方质疑当局因国籍而针对特定学生群体的做法，并表示校方有足够的保安措施。美国目前有约36万名中国留学生，是国际学生中占最多比例，创造价值约140亿元的经济活动，虽然受影响的学生只占总数约1%，但相信白宫此举会遭校方反弹，损害它们从招收中国留学生中所获的利益。
白宫一旦执行新措施，势必加剧美中两国的紧张关系，近期两国在科技、贸易、新冠疫情舆论等方面展开了以牙还牙的交锋，如今更扩至教育领域，不仅直接影响数千名留学生，也可能使未来的中国留学生来美受阻。
在报导刊登的同日，国会共和党籍参议员Tom Cotton和Marsha Blackburn提出了“安全校园”法案，禁止中国公司在美国大学理工专业的研究生或博士项目中学习，众议院也提出了相关法案。
该报导引述了不具名的官员指，目前没证据显示受影响的留学生在美国从事了任何不法行为，但他们在中国毕业的大学被认为与解放军有密切联系，而这些大学的学生有些为中国政府进行情报工作，以学费补贴作为交换，他们出国留学也需经过中国政府的筛选和许可。